Astaxanthin është një keto-karotenoid i nxjerrë nga Haematococcus Pluvialis dhe është i tretshëm në yndyrë. Ai ekziston gjerësisht në botën biologjike, veçanërisht në pendët e kafshëve ujore si karkalecat, gaforret, peshqit dhe zogjtë, dhe luan një rol në dhënien e ngjyrave. Ata luajnë dy role te bimët dhe algat, duke thithur energjinë e dritës për fotosintezën dhe mbrojtjen klorofil nga dëmtimi i dritës. Ne marrim karotenoidet përmes marrjes së ushqimit të cilat ruhen në lëkurë, duke mbrojtur lëkurën tonë nga dëmtimi i fotove.
Studimet kanë zbuluar se astaksantina është një antioksidant i fuqishëm që është 1000 herë më efektiv se vitamina E në pastrimin e radikaleve të lira të prodhuara në trup. Radikalet e lira janë një lloj oksigjeni i paqëndrueshëm i përbërë nga elektrone të paçiftëzuara që mbijetojnë duke gëlltitur elektrone nga atome të tjera. Pasi një radikal i lirë reagon me një molekulë të qëndrueshme, ai shndërrohet në një molekulë të qëndrueshme të radikalit të lirë, e cila fillon një reaksion zinxhir të kombinimeve të radikaleve të lira. Shumë shkencëtarë besojnë se shkaku kryesor i plakjes së njeriut është dëmtimi qelizor për shkak të një reaksioni zinxhir të pakontrolluar të radikalet e lira. Astaxanthin ka një strukturë unike molekulare dhe kapacitet të shkëlqyer antioksidues.